Köyhyyden ammattilainen

Esa Salmisen (s. 1976) esikoisromaani alkaa siitä, kun päähenkilö saapuu Lusakaan, Sambian pääkaupunkiin. Romaanin alkua värittävät erilaiset väärinkäsitykset ja törmäykset. Vähitellen päähenkilö omaksuu sen, mitä paikalliset häneltä odottavat: valkoisen rikkaan miehen ja suuren päällikön roolin. Asia ei ole aivan helppo nieltäväksi idealistiselle kehitysyhteistyöntekijälle. Köyhyyden ammattilainen vie meidät keskelle eteläisen Afrikan kurjuutta, mutta myös sen arkisiin iloihin ja juhlaan. Päähenkilön lomamatkojen myötä romaani kuljettaa lukijan myös turistien paratiisien liepeille, rakennettuun keinotodellisuuteen. Kertojan ote on rehellisen realistinen ja siinä on hemingwayläisiä kaikuja, vaikka asenne ja maailmankuva ovat tyystin toiset. Kirjan luettuaan voi ehkä itsekin uskaltaa matkustaa mustaan tuntemattomaan. Esa Salminen on valmistunut Helsingin yliopistosta antropologiksi. Hän päätyi vuonna 2002 töihin Kehitysyhteistyön palvelukeskukseen (Kepa) ja sitä kautta romaanin tapahtumapaikoille Sambiaan, missä ihmisen eliniän odote on vain vähän yli 30 vuotta. Köyhyyden ammattilainen on kaunistelematon ja kauhistelematon, vapaa sankaruuden kahleista.