Kadonnutta aikaa etsimässä. [1], Swannin tie

Marcel Proustin (1871-1922) seitsenosainen romaani Kadonnutta aikaa etsimässä on modernin kirjallisuuden kivijalkaa.

Romaania on sanottu aikamme hienoimmaksi. Se on ajan kappaleista rakennettu huikea arkkitehtoninen sommitelma, muistin ihme. Hyytävän tarkasti Proust kuvaa vanhan hienostuneen Ranskan uupunutta rappiota ja uuden, sumeilemattoman keskiluokkaisen nykyajan nousua. Hän tunkeutuu tapoihin, alitajuntaan, pienimpiinkin mielteisiin ja mielenliikahduksiin, vangistee lauseeseensa tietoisen ja tiedottoman.

Sarjan ensimmäinen osa, Combray, on alkusoitto, teemojen esittely. Sen ytimenä on muistin toiminta ja uuden aikakäsitteen luominen: muistojen ja todellisuuden erottamattomuus, menneisyyden sulautuminen nykyisyyteen. Sattuma, madeleine-leivoksen maku, herättää eloon lapsuuden maailman, Combrayn, tuoreena ja voimakkaasti aistitavana.